当你成为网络工程师的第一天，你首先要了解一个网络技术里面最基础的三个概念：单播(Unicast)、多播(Multicast)和广播(Broadcast)。即使这些概念在刚接触的时候很容易混淆，但是他们实际上并没有那么复杂。

在网络技术学习的时候，或者在准备思科CCNA考试的时候，你总会遇到一些看起来很类似的概念，你可能有时候会混淆。你可能总是听到单播、多播和广播这个网络名词，下面来讲解一下这几个概念吧。

在IPv4网络中，主机可采用的通信方式有如下三种：

一、单播：单播简单来说就是只有一个目的地址的封包/帧。这是我们在 TCP/IP 网络中最常见的一种通信方式，当你用浏览器连接一个Web服务器的时候，建立的就是单播，当你用QQ和其他人聊天的时候，传输的也是单播。

单播特点：一个单个的发送者和一个接受者之间通过网络进行的通信。单台主机与单台主机之间的数据通信 带宽端口有多少台就发多少个数据。

单播的缺点

1)服务器针对每个客户机发送数据流，服务器流量=客户机数量×客户机流量;在客户数量大、每个客户机流量大的流媒体应用中服务器无法支持如此庞大的数据流。

2)现有的网络带宽是金字塔结构，城际省际主干带宽仅仅相当于其所有用户带宽之和的5%。如果全部使用单播协议，将造成网络主干不堪重负。

二、广播：广播报文是发送到该网段所有设备的报文/帧。广播包在报文里描述目的地址的数据是全置1的：在网络第三层里面是以IP地址255.255.255.255的形式出现，而在网络第二层则是以MAC地址 ff-ff-ff-ff-ff-ff的形式出现。广播一旦发出，所有同一网段的设备都会收到该网络报文。请记住，交换机会转发广播报文，而路由器是不会转发广播报文的。广播用以通知全网设备一些信息，例如ARP和DHCP就是利用广播报文传输信息的。

广播特点：主机之间“一对所有”的通讯模式，网络对其中每一台主机发出的信号都进行无条件复制并转发，所有主机都可以接收到所有信息(不管你是否需要)。

1)网络设备简单，维护简单，布网成本低廉。

2)由于服务器不用向每个客户机单独发送数据，所以服务器流量负载极低。

三、组播：组播也叫做多播，是介之于单播和广播之间的一种传输方式。多播的目的地址是一组主机，称之为“多播组(multicast group)”，只有加入了多播组才能收到该组所发出来的多播。一个多播的例子是在IP上传播视频通话。在 CCNA 的考试中，你只需要记住多播组的IP地址范围就可以了。标准网络分类中的D类网络是专门保留给多播的，IP地址范围是224.0.0.0 – 239.255.255.255。这个地址段是保留给本地网络分段网络协议的，而且类似广播报文，路由器是不会转发多播报文的。

举个例子，在网络路由协议 OSPF 的 Hello 包是会以多播的形式发送到目的IP地址224.0.0.5的;而 EIRGP Update报文是发送到多播地址224.0.0.10的;RIPv2 则是利用224.0.0.9 来发送路由更新。

组播的优点：

1)需要相同数据流的客户端加入相同的组共享一条数据流，节省了服务器的负载。具备广播所具备的优点。

2)由于组播协议是根据接受者的需要对数据流进行复制转发，所以服务端的服务总带宽不受客户接入端带宽的限制。IP协议允许有2亿6千多万个组播，所以其提供的服务可以非常丰富。

3)此协议和单播协议一样允许在Internet宽带网上传输。

组播的缺点：

1)与单播协议相比没有纠错机制，发生丢包错包后难以弥补，但可以通过一定的容错机制和QOS加以弥补。

2)现行网络虽然都支持组播的传输，但在客户认证、QOS等方面还需要完善，这些缺点在理论上都有成熟的解决方案，只是需要逐步推广应用到现存网络当中。

单播、广播以及组播的用途各不相同，并且使用不同的IP地址做为目的地址。